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ECTS : Tout comprendre sur les crédits du système européen d’enseignement supérieur
Les crédits ECTS permettent de mesurer la charge de travail et la progression des étudiants dans l’enseignement supérieur européen. Utilisés dans les universités et grandes écoles, ils servent à valider un semestre, une licence ou un master et facilitent les études à l’étranger ainsi que les échanges Erasmus.
ECTS : la définition simple
Que signifie ECTS ?
ECTS signifie European Credit Transfer and Accumulation System, soit en français « système européen de transfert et d’accumulation de crédits ».
Il a été créé pour harmoniser l’enseignement supérieur en Europe, pour faciliter la mobilité, la reconnaissance des qualifications et des périodes d’études à l’international, et rendre les parcours plus lisibles.
Les crédits ECTS servent à évaluer le volume de travail nécessaire pour valider une formation, un cours ou un diplôme.
À quoi sert le système ECTS ?
Le système ECTS s'applique à la majorité des formations reconnues dans l’enseignement supérieur européen. Il permet à chaque établissement d'exprimer la valeur d'un cours, d'une unité d'enseignement ou d'un programme dans une unité commune : le crédit ECTS.
Cela permet :
- de suivre la progression des étudiants
- de comparer les formations entre établissements
- de faciliter la reconnaissance des diplômes
- de simplifier les études à l’international et les échanges Erasmus.
Combien vaut un crédit ECTS ?
1 ECTS correspond à combien d’heures ?
Un crédit ECTS représente entre 25 et 30 heures de travail. Cette charge inclut les cours en présentiel, les travaux dirigés, le travail personnel, les projets, les recherches et les examens ou évaluations.
Les crédits ECTS ne mesurent donc pas uniquement les heures passées en classe, mais l’ensemble du travail nécessaire pour atteindre les objectifs pédagogiques.
Combien de crédits pour valider un semestre ou une année ?
Une année universitaire à plein temps correspond à 60 crédits ECTS, soit 30 crédits par semestre.
Cela représente en pratique entre 1 500 et 1 800 heures de travail sur l'année. Les crédits sont attribués à chaque unité d’enseignement selon sa charge de travail et les compétences à acquérir.
Combien de crédits pour une licence et un master ?
Voici les principaux repères à connaître :
Niveau d’études | Nombre de crédits ECTS |
| 1 semestre | 30 crédits |
| 1 année universitaire | 60 crédits |
| Bac+2 | 120 crédits |
| Licence ou bachelor en 3 ans | 180 crédits |
| Bachelor en 4 ans | 240 crédits |
| Master (bac+5) | 300 crédits au total |
Une licence nécessite donc 180 crédits ECTS, tandis qu’un master ajoute 120 crédits supplémentaires après le bac+3.
Combien de crédits ECTS selon les programmes de SKEMA Business School ?
Pour illustrer concrètement le fonctionnement des ECTS, voici le nombre de crédits attribués dans plusieurs programmes de SKEMA Business School selon leur niveau d’études.
| Programme SKEMA | Niveau | Crédits ECTS obtenus |
| Global BBA | Bac+4 | 240 ECTS |
| ESDHEM | Bac+2 / Bac+3 | 120 ECTS si réalisé en 2 ans 180 ECTS si réalisé en 3 ans |
| Bachelor en Management et Sciences de l'Ingénieur | Bac+4 | 240 ECTS |
| Programme Grande Ecole | Bac+5 | 120 ECTS (M1+M2) 180 ECTS (L3+M1+M2) |
| Master of Science (MSc) | Bac+5 | 60 ECTS (One-year MSc) 120 ECTS (Two-year MSc) |
Bac+6 | 75 ECTS |
Comment fonctionne le système ECTS ?
Sur quoi repose l'attribution des crédits ECTS ?
Les crédits ECTS sont attribués selon :
- les connaissances à acquérir
- les compétences attendues
- la charge de travail nécessaire pour valider le cours ou la formation
Chaque matière possède ainsi une valeur en crédits définie par l’établissement.
Pourquoi existe-t-il un cadre européen commun ?
Le système ECTS est apparu à la fin des années 1980 dans Erasmus puis généralisé avec le processus de Bologne (1999), qui visait à harmoniser les systèmes d'enseignement supérieur en Europe. L’objectif est de permettre aux étudiants :
- de changer plus facilement d’établissement
- de partir étudier à l’étranger
- de faire reconnaître leurs acquis dans plusieurs pays européens
Il est aujourd'hui adopté dans 49 pays membres de l'Espace européen de l'enseignement supérieur.
Comment obtenir ses crédits ECTS ?
Quand les crédits sont-ils acquis ?
Les crédits sont obtenus lorsque l’étudiant valide les évaluations prévues par son établissement : examens, contrôle continu, projets, soutenances ou stages. La simple présence en cours ne suffit pas : les crédits attestent que les compétences et acquis attendus ont été validés.
Que se passe-t-il en cas d’échec ou de redoublement ?
Si certaines unités d’enseignement ne sont pas validées :
- les crédits déjà acquis sont conservés,
- dans la plupart des cas, les matières non validées doivent être repassées.
Ce système facilite également les réorientations et les changements d’établissement sans perdre l’ensemble de son parcours.
ECTS et Erasmus : comment ça marche ?
Le rôle des ECTS dans les études à l’étranger
Le programme Erasmus s’appuie directement sur les crédits ECTS pour permettre aux étudiants d’étudier dans une université partenaire sans perdre leur année. Les crédits obtenus à l’international peuvent ensuite être transférés et reconnus dans l’établissement d’origine.
Qu’est-ce qu’un learning agreement ?
Avant un départ en mobilité, l’étudiant signe un learning agreement avec son établissement. Ce document précise :
- les cours suivis à l’étranger
- le nombre de crédits ECTS associés
- leur équivalence dans le cursus d’origine
Accumulation, transfert et reconnaissance : quelles différences ?
Les crédits ECTS s’accumulent progressivement au fil des années jusqu’à atteindre le nombre nécessaire pour obtenir un diplôme. Ils peuvent également être transférés d’une université à une autre lors d’un échange Erasmus, d’une réorientation ou d’un changement d’établissement.
La reconnaissance consiste pour un établissement à accepter officiellement les crédits obtenus ailleurs afin de les intégrer au parcours de l’étudiant.
Où consulter ses crédits ECTS ?
Les crédits ECTS apparaissent généralement sur :
- le relevé de notes
- l’espace étudiant en ligne
- le supplément au diplôme (document détaillant le parcours académique)
- les documents de scolarité
Chaque matière indique le nombre de crédits associés et leur statut de validation.
ECTS, diplôme, RNCP et certifications : quelles différences ?
Un crédit ECTS n’est pas un diplôme : c’est une unité de mesure. Il faut atteindre le seuil requis et satisfaire aux critères de validation propres à chaque programme (jury, soutenance, stages, etc.) pour être diplômé.
| Notion | Ce que c'est | Lien avec les ECTS |
| Crédits ECTS | Unité de mesure de la charge de travail et des acquis | |
| Diplôme | Titre délivré par un établissement après validation d'un cursus complet | Nécessite un nombre défini de crédits ECTS |
| Titre RNCP | Certification enregistrée au Répertoire national des certifications professionnelles | Peut intégrer des crédits ECTS si lié à une formation supérieure |
| Blocs de compétences | Unités capitalisables d'une certification RNCP | Ne correspondent pas directement à des ECTS. Les blocs de compétences valident des savoir-faire professionnels |
| Certifications | Attestations de compétences spécifiques (langues, logiciels, etc.) | Rarement exprimées en ECTS, sauf accord pédagogique |
FAQ : les questions fréquentes sur les ECTS
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1 ECTS correspond à environ 25 à 30 heures de travail étudiant, incluant les cours, le travail personnel et les évaluations.
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Une année universitaire complète correspond à 60 crédits ECTS, soit 30 crédits par semestre.
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Oui. Les ECTS sont adoptés dans 49 pays membres de l'Espace européen de l'enseignement supérieur, dont tous les pays de l'Union européenne.
Les crédits comptabilisés dans un établissement peuvent être transférés et reconnus dans un autre pays, sous réserve d'un accord pédagogique préalable (type learning agreement pour Erasmus).
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En règle générale, les crédits ECTS n’expirent pas. Toutefois, certains établissements peuvent appliquer des règles spécifiques lors d’une reprise d’études.
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L’étudiant doit repasser les unités d’enseignement non validées, soit lors des rattrapages, soit l’année suivante. Les crédits déjà acquis sont conservés.
En cas de réorientation, des crédits peuvent être reconnus dans le nouveau parcours selon les accords de l'établissement d'accueil.
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Oui. Les formations en apprentissage dans l’enseignement supérieur attribuent également des crédits ECTS lorsqu’elles sont reconnues par l’État et intégrées au système européen d’enseignement supérieur.
Un étudiant en apprentissage valide donc des crédits de la même manière qu’un étudiant en formation initiale classique. Le rythme alterné entre entreprise et établissement ne change pas la valeur académique des crédits obtenus.
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En règle générale, les crédits ECTS acquis restent définitivement validés lorsqu’une unité d’enseignement est obtenue. Les étudiants ne “perdent” donc pas leurs crédits en cas de redoublement, de réorientation ou de changement d’établissement.
Cependant, certains établissements peuvent appliquer des règles spécifiques lors d’une reprise d’études après plusieurs années ou dans le cadre d’un nouveau cursus. Il est donc conseillé de vérifier les modalités auprès du service de scolarité concerné.
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Le système ECTS est principalement utilisé dans les pays membres de l’Espace européen de l’enseignement supérieur. Les crédits sont donc largement reconnus en Europe, notamment dans le cadre des échanges Erasmus et des doubles diplômes.
Hors Europe, la reconnaissance dépend des accords entre établissements et du système éducatif du pays concerné. De nombreuses universités internationales connaissent néanmoins le système ECTS et peuvent établir des équivalences pour faciliter les poursuites d’études à l’étranger.
