From Footloose to Grounded: Domestic Integration in National Innovation Systems for Artificial Intelligence

Les recherches sur les systèmes nationaux d’innovation mettent l’accent sur les liens entre des capacités distribuées, mais offrent peu de moyens permettant d’observer si celles-ci sont effectivement connectées sur le plan technologique. Nous conceptualisons l’intégration domestique comme la capacité, à l’échelle du système, à relier des capacités complémentaires entre techniques, fonctions et applications. À partir de 1,4 million de brevets liés à l’IA et de 330 000 publications scientifiques couvrant la période 1990-2021, nous opérationnalisons l’intégration à travers l’alignement entre les différentes couches technologiques et la distinguons de la spécialisation dans les applications en aval. L’intégration est positivement associée à la performance inventive pondérée par la qualité, mais sa contribution évolue au cours du développement technologique. Avant 2012, elle soutient la performance inventive quel que soit le degré de spécialisation, ce qui correspond à une forme d’intégration « non ancrée » (footloose integration) dans un contexte d’incertitude. Après 2012, ses rendements dépendent de plus en plus d’une forte spécialisation en aval, révélant une intégration « ancrée » (grounded integration). L’alignement entre les différentes couches est également associé à une qualité plus élevée des brevets, ainsi qu’à la réutilisation et à l’approfondissement de combinaisons existantes de technologies d’IA, plutôt qu’à l’émergence d’une nouveauté combinatoire radicale. Ces résultats permettent d’identifier l’intégration domestique comme une dimension distincte de la capacité nationale d’innovation et suggèrent que la souveraineté technologique dépend moins de l’autosuffisance que de la capacité à connecter et à reconfigurer des capacités complémentaires.